Сегодня мы не можем представить Рождество без елки, наряжать которую стало доброй семейной традицией. Но откуда появилась эта традиция? Какие прежде были украшения? С чего все начиналось?
Праздничная елка на Западе
Традиция украшать ель зародилась в Германии. Там еще в языческие времена вечнозеленое дерево почитали как символ неувядающей природы и бессмертия. В Новый год на лучшую ель в лесу вешали ленточки или лоскутки ткани, зажигали свечи и водили вокруг нее хороводы. После принятия Крещения в VIII в. немцы нескоро вернулись к этой традиции.
Считается, что первым украсил ель на Рождество немецкий реформатор Мартин Лютер. Однажды в канун Рождества он возвращался домой через лес и был поражен красотой звезд на небосводе, ему показалось, что даже верхушки деревьев искрятся ими. Увиденное так вдохновило Лютера, что он принес домой небольшую елочку, поставил на стол и украсил свечами. На верхушку поместил фигуру ангела в память об ангеле, который возвестил пастухам о рождении Спасителя. Позднее на верхушке чаще появлялась звезда как символ Вифлеемской.
В XVII в. вместо настольных елочек в домах начали ставить большие ели. Примерно в это время традиция стала распространяться в других странах Европы, проникла в Америку.
Помимо свечей, елку украшали чем-то съедобным: конфетами, пряниками, яблоками и овощами. В более богатых семьях на нее вешали также подарки: игрушки и книги. Елку наряжали взрослые втайне от детей в ночь перед Рождеством, она была основным подарком на Праздник.
Елка в России
В России елки как украшение впервые появились в XVIII в. при Петре I, который, путешествуя по Европе, вдохновился празднованием Рождества на Западе. Но тогда по его указу дома и улицы украшали лишь хвойными ветвями и именно на Новый год, чтобы не вызывать смущений в Православной Церкви. Тогда же по Указу царя летоисчисление стали вести со дня Рождества Христова, а не с сотворения мира, и отмечать Новый год 1 января. Однако после кончины царя Петра пышное празднество Нового года прекратилось, а елки ставили к празднику лишь в кабаках.
Традиция наряжать елку появилась в России только в начале XIX в. благодаря супруге Николая I Александре Феодоровне, немке по происхождению. Сперва царская семья устраивала домашнюю елку в личных покоях. А на Рождество 1828 г. императрица организовала детский праздник. В большой столовой на нескольких столах стояли елочки, украшенные свечами, конфетами, золочеными яблоками и пряниками. А под деревьями лежали подарки для детей императора и придворных: игрушки, изделия из фарфора, одежда.
Мода на елки быстро распространилась в кругах знати. В 1830-е в кондитерских стали их продавать, украшенными игрушками и сладостями, и они пользовались спросом. К 1850 г. елки в домах ставили все, кто мог себе это позволить. Состоятельные люди организовывали праздники для всех детей, знакомых и незнакомых, на улицах устанавливали большие ели, увешанные игрушками и угощениями. Среди елочных украшений во все времена популярны были детские поделки из бумаги и ваты. С середины XIX в. специальные артели начали производить гирлянды, елочные игрушки, а также мишуру и дождик из тонкой фольги. К концу XIX века в России на елках появились стеклянные игрушки иностранного производства. Позволить себе такую роскошь могли только богатые люди. Позднее украшения из стекла — шары, бусы, сосульки — стали изготавливать и в России.
Послереволюционное время
После прихода к власти большевиков Рождественскую традицию устраивать праздничную елку пытались переосмыслить, но в 1924 г. все-таки запретили. Вернулась детская елка лишь на Новый 1936 год. Только все украшения, относящиеся к Рождеству, были упразднены. На макушку ели поместили красную пятиконечную звезду, а стеклянные игрушки теперь отражали актуальные для народа темы или несли идеологический подтекст. Например, в 1960-е выпускали елочные игрушки в виде космонавтов, ракет, с коммунистической символикой: красную звезду, серп и молот…
Очень распространены в Советском Союзе были игрушки ручной работы из папье-маше — плотной массы из бумаги, клея и гипса.
Также изготавливались тисненые фигурки из картонажа путем склеивания и окрашивания двух половинок выпуклого картона. Такие фигурки обычно изображали животных и сказочных героев.
Вновь христианские символы стали появляться на русской елке под влиянием западной культуры лишь после официального разрешения праздновать Рождество Христово в 1991 г.. Однако до сего дня большее внимание в обществе все еще занимает празднование Нового года.
Украшения — символы Рождества
Издавна христиане придавали символическое украшениям рождественской елки.
● Звезда на верхушке — непременно Вифлеемская.
● Ангелы символизируют ангела-вестника, сообщившего пастухам о рождении Христа.
● Новогодние шары — современная интерпретация яблок, которыми украшали прежде елки в память о рае, где жили до грехопадении Адам и Ева.
● Санта Клаус или Дед Мороз. Их прообразом является свт. Николай Чудотворец, который тайно ночью приносил людям подарки.
● Чулок. Эта традиция происходит от версии, что свои подарки свт. Николай приносил именно в чулках.
● Колокольчики. Всякий великий праздник в Православии встречается торжественным колокольным звоном.
Рождество Христово — светлый праздник, приносящий радость миллионам людей. Обмениваться в этот день подарками — замечательная традиция. Готовясь отмечать день Рождения Христа, хорошо бы не забыть и Ему преподнести добрые подарки: дела милосердия и любви к ближнему, прощение обид, забота о слабых и неимущих… Добро, идущее от сердца во славу Христа!
По материалам Свято-Елисаветинского монастыря
Указанные в статье изделия можно приобрести по ссылке:
